南北朝末年，中国经历了270年长期的南北分裂后，人民普遍渴望统一。但北周和南陈的皇帝都没有统一南北的能力；到了杨坚夺取了北周的政权、建立隋朝以后，这一任务才由隋文帝杨坚予以完成。