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画地为牢

司马迁是西汉时期著名的文学家、史学家。

他少年时代在家乡进行耕牧方面的劳动，38岁时，继承父业，做了太史令，42岁时，以太史令身份建议并主持了改历工作，制定了太初历。

汉武帝宣布正式实行。

就在这一年，他开始了《史记》的写作。

在他47岁时，发生了李陵兵败投降匈奴的事件。

司马迁因为替李陵辩护，而被治罪，并在第二年遭受了极为耻辱的“腐刑”

。

《报任安书》是司马迁给他的朋友任安的一封复信。

当时，司马迁遇大赦出狱已经5年多，“为中书令，尊宠任职”

，任安则因重罪入狱。

此前任安曾写信给司马迁，希望他利用为中书令的机会，“慎于接物，推贤进士”

，有所建树。

司马迁在回信中，以哀怨愤懑的心情，向任安倾诉了自己所遭受的奇耻大辱，回顾了仅因几句话而遭祸的经过，倾吐了隐忍苟活，发愤著书的博大情怀，思想感情忧愤深广。

在《报任安书》中，司马迁向任安详细叙述自己受辱不死的原因，先说假令伏法受诛而死，与蝼蚁无异，毫无价值；次说为了保持士节，不愿接受最耻辱的腐刑，本应早日自裁；再说为了使自己的文采显扬于后世，活得有价值，于是接受了腐刑，隐忍苟活下来。

申明自己生活的基本目的就是为完成《史记》。

其中有这样一段话：在深山密林中的猛虎，威风凛凛，威震百兽，等到把它关在木笼里或被捕捉在陷阱里，就会摇尾而求食，为了生存，长期的威力和约束渐渐使猛虎驯服。

所以有人在地上画个圈当做牢狱，削个木头做狱吏，人们必定也不敢面对它的审讯。