押解囚犯的警车中途被拦，看守所长潘永年下车与追踪而来的黑白两道人物马旭龙狭路相逢。原来他欲解救其弟马旭东，在狱警的震慑下，马旭龙劫持囚车的阴谋失败。此后，马旭东及同伙入狱……人民狱警以人性化、法制化的教育，细致入微转化误入迷途的羔羊，但社会上的黑恶势力与狱中的罪犯相互勾结，马旭东趁外出劳动之机，在另一罪犯的帮助下，砍伤狱警，越狱潜逃，案情更加复杂，扑朔迷离……人民狱警以超越人们想象的柔情，救赎在押犯的灵魂，正义与邪恶展开殊死的较量，同时，也壮美地抒写了人民狱警无悔的青春。