小说通过“黄龙荡突围”、“天河渡遇险”、“杨家坪打擂”、“道姑劫法场”、“火烧吕堰驿”、“智取孝感县”、“暗施美人计”、“血战白帝城”、“刀劈刘半仙”、“卸花坡跳崖”等惊险、紧张、曲折的情节，描述了白莲教起义军，同清军、乡勇进行的艰苦激烈的斗争。热情讴歌了义军将士们英勇不屈的反抗精神和誓死如归的顽强斗志。