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空间天文学的诞生和发展

人造卫星和各种宇宙飞船的成功发射是本世纪最重大的科技成就之一，它对许多学科和技术领域产生了前所未有的巨大推动作用，其中就包括天文学这门古老的学科。

由于地面天文观测要受到地球大气的各种效应和复杂的地球运动等因素的严重影响，因此，其观测精度和观测对象受到了许多限制，远远不能满足现代天文研究的要求。

为了从根本上克服上述不利因素的影响，天文学的一门新分支学科?空间天文学伴随着航天技术的迅速发展而诞生了。

自1957年10月4日世界上第一颗人造地球卫星上天后，美国于1960年发射了第一颗天文卫星“太阳辐射监测卫星1号”

，对太阳进行紫外线和x射线观测。

此后，世界各国又相继发射了许多天文卫星和用于天文研究的各种星际飞船，大大丰富和扩展了人类对宇宙和各类天文现象的认识。

从发射近地轨道人造卫星，到“阿波罗”

飞船载人登月、“乔托”

飞船探索哈雷彗星，以及“先驱者号”

和“旅行者号”

飞船穿越整个太阳系的大规模、长时间的星际探测计划，天文学在许多重要研究领域内取得了辉煌的成果。

可以这么说，如果没有空间天文技术，就不可能有紫外天文、x射线天文和1射线天文，甚至也不可能有今天成果丰硕的红外天文。

正因为如此，尽管空间天文耗资巨大，每次探测均需花费数亿甚至数十亿美元，但加入”

空间俱乐部“的大部分国家却都在发射自己的第一颗人造卫星后的10年时间内就开始实施本国的天文卫星计划。

随着空间技术以及其他各种高技术的发展，人们如今已能相当有效地发射和操纵一些不算太小的天文卫星（或者说是绕地球作轨道运动的天文望远镜）。

从80年代末至今，最引人注目的天文卫星当推欧洲空间局的“依巴谷”

卫星（1989年8月8日发射）、“X射线多镜面任务”

望远镜（1999年12月10日发射），以及美国的“哈勃”

空间望远镜（1990年4月24日发射）和“钱德拉x射线天文台”

卫星（1999年7月23日发射）。

有人预言，在下一个10年中，人类将有能力使更大一些的望远镜在近地轨道上投入使用，耗资将大大超过10亿美元。