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七、蔡伦造纸

在古代中国，商代用甲骨，西周用青铜器，春秋时用竹简、木牍、缣帛作为记事材料。

汉代，农业发达，经济繁荣，国力强盛，文化事业蓬勃发展。

过去所使用的笨重的竹简和昂贵的缣帛已不能满足人们的需求，寻求新的书写材料已成为时势所趋。

在这种情形之下，造纸术应运而生。

《后汉书·蔡伦传》记载：蔡伦造纸之前，书写记事的纸实际上是丝织物（缣帛），蔡伦用树皮、麻头、破布、鱼肉，经过挫、捣、抄、烘等一系列的工艺加工，制造出了植物纤维纸，这是一种真正意义上的纸。

东汉延兴元年（105年），蔡伦向汉和帝献纸，受到和帝赞誉。

于是，造纸术广为天下所知，蔡伦造的纸被称为“蔡侯纸”

；105年则被后人普遍认为是中国的四大发明之一——造纸术的发明年代。

造纸术的发明是中国古代最伟大的发明之一，也是人类文明史上一项最杰出的成就。

纸的出现，奠定了人类文明的基础，它作为一种新的信息载体在中国率先出现，使中国汉代的文明勃然兴起，并且超过了其他的文明。

8世纪左右，阿拉伯人才开始用中国的技术和设备造纸。

纸的出现和推广，使汉以后的文化生活出现了崭新的面貌，纸的质量越来越好。

晋以后，经济发展，造纸术流传到长江流域和江南一带，造纸材料丰富，于是，便出现了较多较好的纸。

晋代盛行的读书、抄书和藏书之风都得益于纸的普及和推广。

抄经热、藏书热和因传抄左思《三都赋》而出现的洛阳纸贵，都是纸普及出现的前所未有的景观。