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物质现象的总和

广义上指无限多样、永恒发展的物质世界，狭义上指一定时代观测所及的最大天体系统。

后者往往称作可观测宇宙、我们的宇宙，现在相当于天文学中的“总星系”

。

2003年2月份，美国国家航空航天局曾向全世界公布他们有关宇宙年龄的研究成果。

根据其公布的资料显示，宇宙年龄应该为137亿岁。

2003年11月份，国际天体物理学研究小组宣称，宇宙的确切年龄应该是14l亿岁。

地球的形成大约是距今45亿年。

词源考察

在中国古籍中最早使用宇宙这个词的是《庄子·齐物论》。

“宇”

的含义包括各个方向，如东西南北的一切地点。

“宙”

包括过去、现在、白天、黑夜，即一切不同的具体时问。

战国末期的尸佼说：“四方上下日宇，往古来今曰宙。”

“宇”

指空间，“宙”

指时问，“宁宙”

就是时问和宅问的统一。

后来“宇宙”

一词便被用来指整个客观实在世界。

与宁宙相当的概念有“天地”

、“乾坤”

、“六合”

等，但这些概念仪指宇宙的空间方面。

《管子》的“宙合”

一词，“宙”

指时问，“合”

（即“六合”

）指空间，与“宇宙”

概念最接近。

在西方，宇宙这个词在英语中叫os，在俄语中叫KocMoos，在法语中叫os。

它们都源自希腊语，古希腊人认为宇宙的创生乃是从混沌中产生出秩序来。

但在英语中更经常用来表示“宇宙”

的词是universe。

此词与uas‘有关。

在中世纪，人们把沿着同一方向朝同一目标共同行动的一群人称为uas。

在最广泛的意义上，uas又指一切现成的东西所构成的统一整体，那就是universe，即宇宙。

universe和os常常表示相同的意义，所不同的是，前者强调的是物质现象的总和，而后者则强调整体宇宙的结构或构造。

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