★激光镊子捉细菌（第1页）

★激光镊子“捉”

细菌

在生活中，人们常用金属、塑料或竹子制作的镊子，夹取手指不易拿住的微小物品，但要想夹取像细菌那样小的微生物是根本办不到的。

美国新泽西州的贝尔实验室，研制成功了一种称作“激光捕捉器”

的十分新奇的激光装置。

这种装置能够捕捉、操纵象细菌、病毒这样小的微生物，而又不致伤害它们。

这种装置的作用就像镊子一样，所以人们又叫它为“激光镊子”

。

这种装置的研制成功，给微生物学家们提供了对指定的单个活体微生物，进行一系列实验的必要条件。

“激光镊子”

的原理很简单。

在日常生活中，人们对于带电物体能够吸住轻的不带电的物体，如纸屑、灰尘等，这些现象大家都是很熟悉的。

这是因为不带电的物体，在电场中被极化，处于非均匀电场中的被极化物体，受到电场力的作用，而移向电场强度高的地方。

但平时我们所能掌握的电场是有一定的空间占位的，所以远不能达到“镊”

住一个细菌的要求，而是“吸”

了一“大堆”

。

早在1979年人们就提出了利用激光束来捕获中性原子。

1985年实现了用激光束来俘获悬浮于空气或**中的微粒。

经过科学家们不懈的努力，终于实现了用激光俘获原生动物、酵母菌的梦想。

光也是一种电磁场。

激光束的光强呈高斯分布，即光束中心强度最高，向外逐渐减弱。

聚焦的激光束中，在光轴方向上，离焦点越近，光强越强，也就是说电场越强。

一旦小的微生物落入激光束中，就会受到激光束的作用力，而被推向光束最亮的区域。

激光束的焦点处，就像漩涡的中心一样，使它们无法逃出。

因此可以把这些微生物“镊”

住，并可以予以控制和移动。

可能存在的问题是，在“镊”

住细菌等活体微生物的同时，也许会使它们受到损伤。

这项技术的一个关键，就是要选择合适的激光波长和功率。

例如利用近红外的波长和5～80毫瓦功率的掺钕钇铝石榴石激光器，可以对大肠杆菌和酵母菌进行无损伤俘获，并可以将其悬浮在激光“陷阱”

中，观察其分裂繁殖过程的细节。