一部分学者认为，释迦牟尼是一个传说中的神仙人物，是佛教供奉的神，历史上并无其人。有关他的出生，如托胎降世、化作白象人胎、生于王后胁下、一生下即能行走和通晓书卷以及他的成婚、出家、苦行修炼、得道、传道等，无不被说得神乎其神，富有传奇色彩。仅有关他涅檠的时间就有60多种不同的说法。对这样一个传说人物，既无历史文物考证，又没见史书中有关其生平活动和事迹的具体记载，而要大家相信他是活生生曾在历史上存在过的真实人物，这是很难做到的。