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打草惊蛇

南庸时，当涂县令王鲁行为不检，营私舞弊之事时有发生。

衙门中大大小小的官吏，见县令如此，也都心照不宣，互相勾结。

对百姓敲诈勒索，无恶不作。

百姓见了，个个摇头叹气，怨声载道。

后来，有人状告王鲁的主簿贪污受贿。

王鲁接过状子，打开一看，心中不免打起了寒战。

因为状子上写的主簿的那些罪行，都是证据确凿的事实，和他所干的坏事大同小异，有些就是在他包庇纵容下干出来的。

更令他感到不安的是，其中不少罪行和他有牵连。

王鲁虽然有些害怕，但又感到十分幸运，因为状子落在他的手中，要是落在别人手上，他必定罪行暴露，县令这顶乌纱帽也保不住。

他越想越为自己庆幸，随手就在案卷上批了八个字：“汝虽打草，吾已惊蛇。”

意思是说，你们虽然打的是草，可是我这条藏在草中的蛇，却已因受惊而有所警惕、戒备了。

“打草惊蛇”

的原意是为惩办某人，却使有同样情况的人引起警惕。

现用来比喻做事不缜密，致使对方觉察到了而有所防备。