有作品著录的传纪体绘画通史。共二十卷，成书于宣和二年(1120)。无编者姓名，为北宋徽宗宣和年间(1119～1125)由官方主持编撰而成。卷首有宋徽宗赵佶的《御制序》。书中共收录自北宋太祖至徽宗时期宫廷所藏魏晋至北宋历代画家二百三十一人的作品共六千三百九十六件。按画科分十门：道释四十九人，人物三十三人，宫室四人，番族五人，龙鱼八人，山水四十一人，畜兽二十七人，花鸟四十六人，墨竹十二人，蔬果六人。每门均先作叙论，叙述该画科的起源、发展、代表人物等;然后依时代先后为画家评传，传后则列画目和件数。蔡絛《铁围山丛谈》载书中论述的作品大都由米芾所鉴别。作者采取“因人而论世”的方式论述时代的艺术风格，代表了北宋末期皇家的审美意识，主张绘画的社会教育作用，强调“是则画之作也，善足以观时，恶足以戒其后”。同时强调绘画要有艺术感染力。对于作品提倡“以不仿前人，而物之情态形色俱若自然，笔韵高简为工”，且更应重视立意和格调。书中艺术观点反对画家的评论，与宋代画院品第标准一致。但《笔塵》认为“《画谱》采苓诸家记录，或臣下撰述，不出一手，故有自相矛盾者”。虽然书中缺乏对绘画发展的综合性的概括论述，只录作品题目，而不加说明，过于简略。加之鉴别去取，有时难免欠精，致使真伪相杂。且因蔡京执政，颇多书画名家被黜，对画家评论，亦有失当之处。然而在官家著录中，本书仍不失为绘画著录方面的重要典籍之一，对研究北宋及以前画家创作情况和绘画收藏史变迁，有极为重要的史料价值。