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光合作用的发现
光合作用发现之前，有人把一株小柳树种在盛满泥土的桶里，经过浇水，5年后柳树长得又高又大，称量一下，比刚栽时重了50多千克。
这些物质是怎么来的呢?有人说，可能是泥土变的。
然而，桶里泥土的重量基本没有变化。
这是为什么呢?
1771年，英国化学家普利斯特利发现，要是把老鼠和薄荷苗放到同一个容器里，尽管和空气隔绝，老鼠也能生活一段时间，而另一只没有和薄荷苗生活在一起的老鼠则很快就死掉了。
他断定，绿色植物能使密闭容器的空气变得清洁。
1779年，英国科学家英根毫茨进一步证明，阳光是绿色植物净化空气的条件，如果没有阳光照射，绿色植物无法使污浊的空气变得清新。
19世纪初，瑞士人谢尼伯继续研究。
他把金鱼藻浸在水中，放到阳光下，叶子上便冒出气泡。
他把这种气体收集到瓶子里，再把火柴余烬插进去，火柴便又继续燃烧起来。
显而易见，植物在阳光下放出的气体是能够帮助燃烧的氧气。
以后，他又进行了一系列研究，发现植物吸收二氧化碳，放出氧气。
1862年，法国生理学家萨克斯进一步发现，植物中的叶绿体在阳光下才能变为绿色，产生的第一个可见物质是淀粉。
他由此证明绿色植物能够利用水和二氧化碳制造出氧气和碳水化合物。
后来，这个生理活动被称为“光合作用”
。
光合作用示意图
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