《老残游记》是晚清文学家刘鹗的代表作，以一位走方郎中老残的游历为主线，对封建末世的黑暗与危机进行了深刻揭露，同时描绘了各地的风土人情和社会风貌，语言优美，富有讽刺意味；《孽海花》由曾朴创作，通过状元金雯升与名妓傅彩云之间的爱情婚姻悲剧，广泛地反映了十九世纪末叶的中国社会现实，尤其对封建科举制度、洋务运动等进行了深入批判。上册内容包括了两部作品的部分章节，展现了晚清社会的复杂图景。