本书是瑞典女作家塞尔玛·拉格洛夫创作的著名儿童文学作品，讲述了一个名叫尼尔斯的十四岁小男孩的奇幻冒险故事。尼尔斯原本是一个顽皮捣蛋、不爱学习的孩子，经常欺负家里的动物。然而，有一天，他意外地被一个精灵变成了一个拇指大的小人。为了变回原样，尼尔斯骑在家鹅马丁的背上，跟随一群大雁开始了一段跨越瑞典的漫长旅程。在旅程中，他经历了各种奇妙的冒险，如与狐狸斯密尔的斗智斗勇、在空中与鹰的搏斗等，这些经历不仅让他领略了瑞典的壮丽山河和丰富自然景观，也使他逐渐成长为一个勇敢、善良、有责任心的孩子。上册主要涵盖了尼尔斯变小后的初始冒险，以及他在旅程初期所经历的一些精彩事件和挑战。