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第七十八章

【原文】

人之生也柔弱，其死也信坚强［1］。

万物草木之生也柔脆［2］，其死也枯槁［3］。

故曰：坚强者，死之徒也［4］；柔弱微细，生之徒也。

是以兵强则不胜，木强则恒［5］，强大居下［6］，柔弱微细居上［7］。

【章旨】

此章依据甲、乙本编次。

通行本此作《戒强章》第七十六。

本章承前三十六章、四十三章和启后第八十章，讲“柔弱胜刚强”

之说，表现了老子贵柔戒刚的思想。

本章分三层：第一层是摆事实，从人类和草木的生存现象中，说明初生的时候都是柔弱的状态，而死亡的时候都是坚硬的状态。

第二层是讲道理，老子从万物由生到死变化过程所观察到物理之规律或活动之常情：“万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。”

第三层为结论，老子断言：“坚强者死之徒，柔弱微细生之徒”

，这结论包含着坚强的物体已失去了生机，柔弱的物体则充满着生机。

他虽然不可能认识到必然取得胜利的是新生事物，但是这条光辉原则，却为暂时处于劣势的新生力量，最终战胜暂时貌似强大的旧势力，提供了有力的思想武器。

【注释】

［1］（ɡèｎɡ）：最终、未了。

信（ｓｈēｎ）：通“伸”

，身体伸直。

［2］脆：脆弱。

［3］槁（ɡǎｏ）：干枯。

［4］徒：类型。

［5］恒（ɡèｎɡ）：通“亘”

，穷尽。

通行本此字作“折”

，较易理解，被砍折的意思。

［6］下：下降，下位。

［7］上：上升，上位。

【译文】

人活着的时候身体是柔软的，他死后躯体最终伸直僵硬。

万物草木生长的时候形质是柔韧脆弱的，它死后就变得干硬枯萎了。

所以说：坚硬刚强的东西属于死亡的一类，柔弱微细的东西属于生存的一类。

因此用兵逞强就不会取胜，树木长到强壮就会被砍伐。

凡是强大的就处于下降的地位，凡是柔弱微细的反而处于上升的地位。