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第六十六章
【原文】
江海之所以能为百谷王者，以其善下之也，是以能为百谷王。
是以圣人之欲上民也［1］，必以其言下之［2］。
其欲先民也，必以其身后之。
故居前而民弗害也，居上而民弗重也［3］，天下乐推而弗猒也［4］。
非以其无诤与［5］?故天下莫能与诤。
【章旨】
本章承上章“稽式”
而具体论述王者之道。
本章开头用江海作比喻，这和第三十二章“俾道之在天下也，猷小谷之与江海也”
的意思相同。
老子喜欢用江海来比喻人的处下居后，同时也以江海象征人的包容大度。
江海为百川所趋，圣人为人心所向，都是由于“善下”
的缘故。
老子认为，执政者只有肯于居下，才会最终居上；只有肯于退后，才会最终进前；只有肯于不争，才会无人能争。
总之，只有“无为”
，才可以“无不为”
。
本章论述体现了老子朴素的辩证法思想。
老子针对统治者弄权作势于国内，极欲扩张于国外，百姓不堪其威压扰害之苦痛，还针对那些处在前面的人，见利争先，百姓受其损害，因此，老子要执政者谦下、退身，这与前第八章、二十三章“无争”
主张一致，使百姓“不重”
，“不害”
，“乐推而弗猒也”
。
【注释】
［1］上：活用为动词，在……之上。
欲上民，想处在百姓之上。
［2］下：活用为动词，在……之下。
之，代百姓。
必以其言下之：必须要用言语表示在百姓的下面（谦下）。
下二句中的“先”
与“后”
，都活用为动词，同此用法。
［3］重：重压、沉重。
［4］推：推荐，推举。
猒（ｙā）：通“压”
，抑制。
又猒作厌。
［5］诤（ｚｈēｎɡ）：通“争”
，竞争。
通行本诤作争。
【译文】
江海所以能够汇集一切溪流成为百谷之王，是因为它善于处在溪谷的下游，因此而能总汇溪流成为百谷之王。
所以，圣人想要处在百姓之上为统治者，必须用言语对百姓表示谦下。
想要处在百姓之前为领导者，必须把自身利益放在百姓之后。
因此他处在百姓之前，而百姓不认为有妨害；处在百姓之上，而百姓不认为是负重，所以天下人乐于拥戴而不抑制他。
不正是因为他不争吗?所以天下没有谁能和他相争。
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