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人类对宇宙的认识

古时候就有了“宇宙”

这个词，但其含义与今天的大不一样。

人类对“宇宙”

的认识从自身居住的附近地区到地球，到行星，到太阳，再到太阳系……宇宙的空间正随人们的认识而逐渐“变大”

。

在18世纪的人们眼里，宇宙的大小还只局限于太阳系。

随着科学技术的发展，人们逐渐认识到：地球不是太阳系的中心，太阳才是太阳系的中心，而太阳也只是天空中数以万计的恒星中的一颗。

于是，人们心目中的“宇宙”

开始逐渐扩展到了银河系。

18世纪之后，人们才弄清了太阳也只不过是银河系中众多的恒星中的一颗而已。

银河系的直径约10万光年，厚度约一万光年，太阳绕银河系中心旋转一周约需两亿年。

随着人们的认识范围逐渐扩大，人们心目中的“宇宙”

已不再是银河系——人类已经认识到，在银河系以外，还有许多“河外星系”

的存在。

这些“河外星系”

离我们很远，即使通过大型的望远镜，也仅仅能看到一些模糊的光点。

十几个或几十个星系在一起组成了“星系群”

。

我们的银河系就同它周围的19个星系组成了一个“星系群”

，这个星系群的直径大约为260万光年。

比“星系群”

更高一级的星系组织是“星系团”

，它由成百上千个星系组成。

“室女星座”

里有一个星系团，包含1000个以上的星系，其中心离我们大约7000光年。

“后发星座”

里，包含了2700个星系，距离我们大约2．4亿光年。

而为数不详的“星系团”

又构成了总星系。