《爱玛》像奥斯丁的其他作品一样，情节围绕女主人公的择偶活动展开，着力揭示出英国当时社会潮流中，以婚配作为女子寻求经济保障、提高经济地位的恶习，重门第而不顾女子的感情和作为权利的丑陋习尚。