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航天飞机的发展

现在，科学家们正在研制一种新型的航天飞机——航空航天飞机。

它利用航空和航天双重技术，是一种能从普通机场起降。

既能执行航空任务又能执行航天任务的高超音速飞行器，又称空天飞机。

其外形像普通飞机，重量为航天飞机的70％。

它同时携带用于大气层外的火箭发动机和用于大气层内的喷气发动机。

在执行航天任务时，可把数吨重的有效载荷运抵近地轨道。

由于它可在常规的机场跑道上起降，无需地面发射台、发射架、体外助推火箭和发射控制系统等众多庞大的设备。

这不仅降低了耗资，更重要的是它能像一般飞机那样起降，十分方便地往返于太空与地球之间。

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