小说以主人公A充满罪恶与挣扎的一生为主线，串联起时代浪潮下小人物的命运沉浮：学生时代的A因语文老师一句“你们灵魂都坏了”，将“罪”的标签刻入骨髓，毕业后沦为街头混混，偶然因归还欣荣地产董事王晟情人白瑾瑜的钱包，进入欣荣公司。凭借机灵与信任，A升至业务经理，却恰逢公司危机——王晟因资金链断裂、失手打死工人D入狱病逝，银行李主任趁机玷污白瑾瑜，A怒杀李主任，被混混二哥勒索五十万，无奈出卖肾脏偿债。在白瑾瑜力推下，A成为欣荣新任董事长，却始终被“罪”缠绕：工人D之子因高考分数被换自杀，间接导致白瑾瑜离世；欣赏的下属葛晓蝉因省领导赏识被迫离开，暗恋葛晓蝉的董易民也远走英国；A重逢王晟旧情人E，视其为精神寄托，却在享受短暂爱情后，因杀害李主任的罪行暴露被捕，最终死于看守所。E为A立墓，带着两人的孩子“梦生”在湖边过着平静生活。全书以“A的灵魂挣扎”为核心，穿插葛晓蝉为父申诉、董易民追寻爱情、夏侯利涉罪被抓等支线，展现人在尘世中“罪与醒”的摇摆，探讨人性罪恶与救赎的可能。