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光周期反应的类型

从发现光周期与植物开花的关系以后，通过用人工延长或缩短光照的方法，广泛地检查了日（照）长（度）对植物开花的影响。

结果表明不同种类植物的开花对日长有不同的反应。

根据植物在光周期现象中对每天昼夜长度的要求不同，可把植物分成若干种类型，主要有长日植物、短日植物和日中性植物。

虽然当时加纳尔人为地假定12小时为长日植物和短日植物能否开花的临界日长，即指诱导短日植物开花所需的最长日照时数，或诱导长日植物开花所需的最短日照时数。

但现在已经明确这种人为的决定是错误的。

长日植物和短日植物的区别不是在于它们对日长要求的绝对数值的长短，而是在于它们对日长要求有一最低或最高的极限日照。

这就是说长日植物要求有一个最低的极限日照，它们不能在比这极限日照更低的日照下开花；而短日植物要求有一个最高的极限日照，它们不能在比这极限日照更长的日照下开花。

如长日植物菠菜的临界日长为13小时，它至少要得到13小时的光照才能开花，短于13小时不能开花，长于13小时可以促进开花；相反，短日植物北京大豆（中熟种）的临界日长为15小时，它开花需要的日长不能超过15小时，长于15小时不能开花，短于15小时可以促进开花。

它们对一定日长的要求是绝对的严格。

因此，长日植物是指一天中，日长等于或长于临界日长条件下开花或促进开花的植物。

短日植物是指日长等于或短于临界日长条件下开花或促进开花的植物。

此外，还有一类植物对日长要求范围很广，在任何日长下均能顺利开花，这类植物称日中性植物。

例如番茄、黄瓜、茄子、菜豆以及其他一些一年四季都能开花的植物。

植物开花对光周期的要求，是其祖先长期对环境适应而形成的一种特性。

由于地球公转，地球上各纬度（除赤道外）的昼夜长度在一年内呈有规律的变化。

以北半球不同纬度地区昼夜长短的季节变化为例，可以看出日照在夏至最长，在冬至最短，在春分和秋分各为12小时。

在低纬度地区（我国南方）没有长日条件；在高纬度地区（我国东北地区）有长日条件，但短日时气温已低；在中纬度地区（我国北方），既有长日条件，又有短日条件，并且在夏季和秋季都有合适的温度。

因此，在低纬度地区只有短日植物，高纬度地区只有长日植物，而中纬度地区长日植物和短日植物都有。