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会流眼泪的树

500多年前，当哥伦布率领着船员第一次登上海地岛的时候，他们发现当地的印第安人小孩很爱玩一种黑色的圆球。

这种圆球，可以随着孩子的拍打，在地上蹦跳，令人很开心。

这是什么稀奇古怪的玩意呢?哥伦布始终没能搞清楚。

直到后来，西方人才从印第安人那里得知，这能蹦跳的球是一种叫“卡乌巧乌”

的树的“眼泪”

做成的。

“卡乌巧乌”

是印第安语，意思就是“流泪的树”

。

印第安人不但用这种树的“眼泪”

做球，还拿它制成了不透水的斗篷和鞋。

这种会流泪的树就是如今大名鼎鼎的橡胶树。

由它的汁液制成的橡胶使用十分广泛，是国防、交通以及民用工业不可缺少的原料。

橡胶树是树身高大的常绿乔木，它喜欢炎热的气候和充足的雨量，南美的亚马逊河流域是它的故乡。

当它生长六七年以后，在它的树干上割一个裂口，白色的胶液就会不断地滴下来，每棵树可以采胶三四十年。

橡胶树被发现以后，并没有马上被人们大规模利用。

一直等到美国发明家固特异发明用硫化的方法加工橡胶液，制造出弹硅更好的橡胶以后，橡胶才有了广泛的实用价值，橡胶树才被人们引种到世界其他的一些地方。

现在，马来西亚已经成为世界上最大的橡胶生产国，橡胶的种植面积远远超过了它的故乡。