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指南草

如果你到广阔的内蒙古大草原旅游，那里美丽的草原景色迷住了你，你不幸迷了路，正在那儿放牧的蒙古族牧民一定会告诉你：“只要看看指南草所指的方向就知道了。”

“指南草”

是人们对内蒙古草原上生长的一种叫野莴苣的植物的称呼。

一般来说，它的叶子基本上垂直地排列在茎的两侧，而且叶子与地面垂直，呈南北向排列。

为什么指南草会指南呢?

原来，在内蒙古辽阔的草原上，没有高大的树木，人烟稀少，一到夏天，骄阳火辣辣地烤着草原上的草。

特别是中午时分，草原上更为干燥，水分蒸发也更快。

在这种特定的生态环境中，野莴苣练就了一种适应环境的办法：它的叶子长成与地面垂直的方式，而且排列呈南北向。

这种叶片布置的方式，有两个好处：一是中午时，亦即阳光最为强烈时，可最大程度地减少阳光直射的面积，减少水分的蒸发；二是有利于吸收早晚的太阳斜射光，增强光合作用。

科学家的考察发现，越是干燥的地方，其生长着的指南草指示的方向也越准确。

其道理是显而易见的。

在草原或沙漠上旅游，如果了解了指南草的习性，就不会迷路了。

在墨西哥的崇山峻岭中，同样也生长着这种“指南草”

，当地土著居民在狩猎时均靠指南草辨别方向。