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秋树红叶之谜

人们平时总是说绿叶红花，仿佛叶子总是绿色的。

确实，在大自然中，树叶和其他植物的叶子在绝大多数时间里几乎都是绿色的。

可也有些树种，在秋天时它的树叶颜色会起变化。

有名的北京一景——香山红叶，那漫山遍野的红叶，真使游人们陶醉而留连忘返。

江南一带的枫树，到了秋天，也是一派红枫如火的景象。

唐代大诗人杜牧的名句霜叶红于二月花便是对秋天红叶的赞美。

那么，叶子的红色是怎么染上去的呢?原来叶子的颜色是由它所含的色素来决定的。

一般的叶子含有大量的绿色色素，我们叫它叶绿素。

另外还有黄色或橙色的胡萝卜色素，也还有红色的花青素等等。

叶子的叶绿素和胡萝卜素是进行光合作用的色素。

它们在阳光作用下，吸收二氧化碳和水，吐出氧气，产生淀粉，所以叶绿素是十分活跃的家伙，但它也很容易被破坏。

夏天的叶子能保持绿色，是因为不断地有新的叶绿素来代替那些褪色的老叶绿素。

到了秋天，天气逐渐转冷，大多数叶绿素的产生就会受到影响。

叶绿素遭破坏的速度超过了它生成的速度，于是树叶的绿色逐渐褪掉，变成了黄色。

那黄色就是因为胡萝卜素还留在叶子里。

有些树种的树叶会产生大量的红色花青素，叶子就开始变红了。

叶子产生花青素的能力和它周围环境的变化有很大关系。

如冷空气一来，气温突然下降，植物中的花青素就容易形成。

因此秋天有些树上的树叶就会变红。

秋天的红叶使景色增添了色彩，变得更加美丽、迷人。

可是至今为止，人们对于花青素究竟是怎么样的物质，它在植物叶子中起什么作用还不清楚。

这将有待于科学家们的进一步研究。

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