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神奇的动物冬眠激素

北国的严冬时节，无数的冬眠动物在地下、树洞和岩洞里酣睡。

对此人们已经探索了100多年：动物为什么能冬眠？究竟是什么因素在起作用呢？近年来，美国科学家道厄终于揭开了这一奥秘。

在70年代初期，道厄和科学家斯普瑞尔合作，做了一个有趣的实验。

在3月，他们从一只正在冬眠的黄鼠身上抽了血，并立即注入到两只已解除冬眠的黄鼠体内，然后把这两只黄鼠放入7℃的冷房中，不几天，它们就又进入了冬眠状态。

到了6月，他们又把从这两只冬眠黄鼠身上抽的血，注射到另外3只未冬眠的黄鼠体内，结果那3只也进入了冬眠。

7月，他们又用同样的方法，诱使5只黄鼠冬眠。

这个实验证明，在黄鼠的血液中存在着一种能够诱发动物冬眠的物质。

但这种物质是存在于血球中还是存在于血清中呢？道厄用离心机把血球和血清分开，把血球和血清分别给两只黄鼠注射，结果它们都进入了冬眠。

道厄又用分子过滤器过滤血清，发现只有过滤下去的物质才能诱发冬眠。

这说明诱发物质是一种极小的分子。

道厄经过无数次试验，终于提炼出了这种诱发物质，原来是一种类似荷尔蒙的蛋白质，被称为“冬眠激素”

。

在盛夏，如果把冬眠激素针剂注入黄鼠和蝙蝠身上，这些动物就会有规律地长时间沉睡。

后来又在不冬眠的猴子身上作试验，发现猴子竟然也出现了典型的冬眠状态，脉搏跳动减少了15%，体温也降低了。

当冬眠激素作用减弱后，猴子又逐渐恢复了正常。

道厄的这项新发现，成了80年代初期引人注目的科学成就。

冬眼激素可以用来治疗人的某些疾病。

动物在冬眠期间，消耗的只是体内蓄积的脂肪，而丝毫不消耗肌肉组织。

如果肥胖症患者注射了这种激素，只要在被窝里睡一上时期，就可以达到治疗的目的了。

冬眠激素可以用来降低手术病人的体温，既有利于治疗，又对肌体毫无影响，因为病人在冬眠状态中新陈代谢很慢。

冬眠动物对病菌有免疫力，能抗得住强辐射，特别是患有癌症的动物在冬眠时，肿块长得极慢。

这样，人们就可以利用冬眠激素来配合治疗癌症，这将是癌症病人的一大福音。

地球与一些星球距离遥远，如果乘宇宙飞船到那些星球上去，时间是漫长的，那么人的寿命就远远不能适应需要。

由于冬眠激素的发现，就使人进行长距离的宇航成为可能。