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474.火星

火星是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星，直径为地球的一半，自转轴倾角、自转周期相近，公转一周则花两倍时间。

在西方称为战神玛尔斯星，中国则称为荧惑星，因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动。

橘红色外表是因为地表被赤铁矿（氧化铁）覆盖。

英文里前缀areo-即为火星。

火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体。

二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。

与地球相比，地质活动不活跃，地表地貌大部份于远古较活跃的时期形成，有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系最高的山：奥林帕斯山和最大的峡谷：水手号峡谷。

另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。

火星两极皆有主要以水冰组成的极冠，而且上面覆盖的干冰会随季节消长。

火星有两个天然卫星：火卫一和火卫二，形状不规则，可能是捕获的小行星。

在地球，火星肉眼可见，亮度可达-2.9，只比金星、月球和太阳暗，但在大部分时间里比木星暗。

火星在西方被称为战神，这或许是由于它鲜红的颜色而得来的，所以火星有时被称为“红色行星”

。

（在希腊人之前，古埃及人曾把火星作为农耕之神来供奉。

后来的古希腊人把火星作为战神阿瑞斯，而古罗马人继承了希腊人的神话，将其称为“战神玛尔斯”

。

北欧神话里，火星是战神提尔。

而月份三月的名字也是得自于火星。

火星在中国古称“荧惑星”

，这是由于火星呈红色，荧光像火，在五行中象征着火，它的亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以中国古代叫它“荧惑”

，有“荧荧火光，离离乱惑。”

之意。