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第十七章

【原文】

太上①，下②知有之，其次亲而誉之，其次畏之，其次侮之。

信③不足焉，有不信焉！

悠兮④，其贵言⑤。

功成事遂，百姓皆谓“我自然”

。

【注释】

①太上：最好的统治者。

太，指最好的。

上是国君。

②下：在下的百姓。

③信：名词，指诚信。

④悠兮：很悠闲的样子。

⑤贵言：慎重其言，很少开尊口，惜言如金。

【译文】

最优秀的统治者，人们仅仅知道有他的存在而已；次一等的统治者，人们都亲近他、赞赏他；再次一等的统治者，人们畏惧他；更次一等的统治者，人们都不服他。

这种统治者，由于本身诚信不足，人们也就不会相信他。

因而最优秀的统治者，总是那么悠闲，他很少发号施令，但事情却一件件地圆满达成。

而老百姓却不知道是圣君在运作，还以为原本就是如此。

【解析】

此篇是老子的政法论。

老子强调无为而治，管理政治要有所为有所不为，有所求有所不求，相互制衡。

历来愈是有为，愈是治理不好，像秦始皇、王莽、隋炀帝；愈是无为的皇帝，国祚愈是长久，像东晋、南宋、晚明的皇帝。

无为而治的道家统治者最好。

所谓的“严官府出厚贼”

，就是这个道理。