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棘鱼类群

棘鱼类群可能是最早的有颌鱼类，比盾皮鱼类的进化时间还早。

已知最古老的棘鱼类化石发现于中国境内的志留纪早期岩层。

棘鱼类群的多数种类的体形都很小，体长最大可到2米。

棘鱼类在海中进化，最后却进入湖泊及河川生活。

棘鱼类群的特征

棘鱼类群的体形呈流线型，尾部上翘，鳍前缘有锐利棘刺。

大多数的棘鱼类都有厚而圆钝的头部、大嘴以及至少两片背鳍。

虽然棘鱼类就像鲨鱼一样脊柱全由软骨构成，但它们却有脑室、鳃及其他特征，这让它们类似现今在全球水域中占优势的硬骨鱼类。

栅鱼

栅鱼的学名得自于它们上翘的尾部。

这种小型的淡水鱼类属于栅鱼形类群，这个类群是最早出现的棘鱼类。

它们有大眼睛和锐利的牙齿，由此可以知道这是一种积极活跃的掠食性动物。

栅鱼很可能在海床或河**搜寻小鱼和甲壳类。

栅鱼的防护特征

栅鱼的防护特征包括厚实的骨质肩甲、有棘刺的鳍以及保护腹侧的四对鳍状棘刺。

这些特征有助于栅鱼自卫，体形更大的掠食性动物也很难对它们发起攻击。

刚硬的鳍

栅鱼等棘鱼类的肩带最初是两块分离的骨板在身体两侧与棘胸鳍相连。

后来又进化出一块横跨过胸部的窄骨板，并与原先两块骨板相连。

其他的骨板后来又陆续加上，直到所有骨板形成一块刚硬的构造，并将胸鳍锁在固定位置为止。

固定的胸鳍具有翼的功用，在栅鱼朝前游动时可以提供升力。

长刺棘鲨的遗骸化石

长刺棘鲨也是棘鱼的一种，其鳍棘长可达40厘米。

这种鲨鱼可能是在今南极洲进化出来后，再逐渐散布至全世界的，其化石发现于北美洲和欧洲的石炭纪岩层中，其中有些化石背鳍上的棘长可达到体长的一半，看来足以抵御凶猛的大型掠食者。

足棘鱼

足棘鱼是体形非常厚实的棘鱼类，身长约30厘米，有钝圆的头部、上翘的尾部以及长有棘刺的鳍，这些都有利于防卫。

足棘鱼在湖泊及河川中层深度的水中游动，用张开的颌部来捕捉小型猎物。

到目前为止，只有在苏格兰境内的泥盆纪中期岩层中发现了这种鱼类的完整化石，不过其独特蚀纹的小鳞片却可以在全世界找到，甚至还远达南极洲。