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鲨鱼和鳐类

4亿多年来鲨鱼一直高居海洋掠食性动物类的最顶层。

鲨鱼的体形呈流线型，颌内有成排的锋利牙齿，这些特点至今都没有什么变异。

同时期有许多类似鲨鱼的鱼类也陆续进化出现，其中包括拥有一双大眼睛和鼠状鱼尾的斑点兔银鲛，以及身体扁平宽阔、牙齿宽平的鳐、红类。

鲨鱼类群的特征

鲨鱼和其亲缘种类因为整副骨骼全部由软骨组成，没有任何硬骨，因此均归入软骨鱼类群。

该类群还有其他一些典型特征，例如牙齿和鳞片会不断脱落更新，没有鳃盖，有成对的鳍。

鲨鱼也没有鳔，也就是说它们必须不断游动才不会下沉。

裂口鲨属

裂口鲨属是迄今已知最早的鲨鱼，化石保存状况良好。

这种恐怖的肉食性动物以捕猎、鱼类、枪乌贼和甲壳动物为生。

裂口鲨和现生鲨鱼在某些方面很像，例如类似鱼类的体形、大眼睛、大型胸鳍以及大尾部。

不过它们和现生鲨鱼在其他方面截然不同，例如口鼻部较短也较钝、嘴位于头部前端而不是下侧，以及上颌与脑室的前后两端都相连，而不只是后端。

弓鲛属

弓鲛属也是鲨鱼的一种，它们的头部圆钝，有突出的鳍棘和形状特殊的鳞片。

这种鲨鱼的体长可达2．5米，与现代的鲨鱼十分相似，两者最大的差别在于弓鲛属的颌部构造不同，而且还有两种类型的牙齿。

前端为尖形矛齿用来捕捉鱼类，而后端为圆钝形牙齿用于咬碎骨头和外壳。

雄性弓鲛属头部两侧的胸壳上有奇怪的倒钩刺。

背棘鲨属

背棘鲨属是生存于约3亿年前的小型鲨鱼。

雄鲨鱼的背上有个怪异的“塔”

状构造，塔顶很平坦，还生有棘刺。

此外，头顶上也有一块区域长满了棘刺。

这呈块状分布的棘刺区的功能目前仍不清楚。

从头部看，这两个区块很像巨大的颌部，或许可用以吓退侵略者，也或许在**时有重要用处。

环棘鱼

环棘鱼是一种身体扁平的淡水鱼，5000万年前左右分布于北美洲。

环棘鱼的身长可达到30厘米，扁圆的身体上长有用于防卫的棘刺，它们可能会潜伏在河床及湖底，伺机以尾部猛力突击猎物。

尾梢的棘刺也许还能刺穿对方的外皮，并注入强力毒液。