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第七十六章

【原文】

人之生也柔弱①，其死也坚强②。

草木之生也柔脆③，其死也枯槁④。

故坚强者死之徒⑤，柔弱者生之徒⑥。

是以兵强则灭，木强则折。

强大处下，柔弱处上。

【注释】

①柔弱：指人活着的时候身体是柔软的。

②坚强：指人死了以后身体就变成僵硬的了。

③柔脆：指草木形质的柔软脆弱。

④枯槁：用以形容草木的干枯。

⑤死之徒：徒，类的意思，属于死亡的一类。

⑥生之徒：属于生存的一类。

【译文】

人活着的时候身体是柔软的，死了以后躯体就变僵硬了。

草木生长时枝干是柔软的，死了以后枝干就枯槁了。

所以强硬的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。

因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。

凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。

【解析】

此章老子所论述的是人的德性修为问题。

老子采用其惯于采用的以自然之理推及人事之理的论证方法，先以人和植物生时的躯体状态和死后的躯体状态作为比喻，说明强硬是违反自然法则的死路，柔弱是顺应自然法则的生路。

但老子此论的重点并不在此，而是再一次强调人之德性修为：守柔是上乘的修为，强悍是下乘的修为。

这也是老子的道柔弱胜刚强的一贯的理念。

老子从自然界观察到“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”

的道理，劝人弃强取弱，舍刚守柔。

牙齿坚固，其硬无比，反而脱落；舌头柔弱软圆，得以保存。

人生在世，不可逞强斗胜，而应柔顺谦虚，不要处处显露突出，喧宾夺主。