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功败垂成

谢玄，东晋陈郡阳夏（今河南太康）人，字幼度。

谢安的侄儿。

谢安任宰相时，使他任广陵（今江苏扬州）相，组织北府兵，抵御北方的前秦。

公元383年，前秦出动大军南侵，前锋进至淮河，淝水一带，江南震动。

朝廷命令谢玄为前锋，与其他诸将率师迎战，获得淝水之战的大捷。

接着，谢玄领兵北伐，收复徐、兖、青、司、豫、梁六州，进至河北，朝廷加封他都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州军事。

谢玄收复了北方大片国土，打算加强防务，便写了一道奏疏，请求在幽州和冀州设置刺史，令豫州刺史朱序坐镇梁国，自己驻扎彭城。

这样可以北固黄河，西援洛阳，也可以保卫京师。

东晋皇族妨忌谢氏功业，借口“征役既久”

，要他还师坐镇淮阴。

谢玄在南下途中，得了疾病，他写了一道奏疏，请求解职。

奏疏中说，国家还没有统一，百姓仍遭涂炭，自己身患重病，不堪任职，请求回乡治病。

晋孝武帝看了奏疏，不让辞职，要他去京口疗养，还派了名医一个为他治病。

又过了两年，医治无效，谢玄病故，死时只有四十六岁，统一北方的志愿终于未能实现。

《晋书》所谓“降龄何促，功败垂成”

，意思是说：老天给他的年龄怎么这样短促，北伐将要取得成功的时候，竟然失败了。