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宇宙深处的秘密——星云

当我们提到宇宙空间时，我们往往会想到那里是一无所有的、黑暗寂静的真空。

其实，这不完全对。

恒星之间广阔无垠的空间也许是寂静的，但远不是真正的“真空”

，而是存在着各种各样的物质。

这些物质包括星际气体、尘埃和粒子流等，人们把它们叫做“星际物质”

。

星际物质与天体的演化有着密切的联系。

观测证实，星际气体主要由氢和氦两种元素构成，这跟恒星的成分是一样的。

人们甚至猜想，恒星是由星际气体“凝结”

而成的。

星际尘埃是一些很小的固态物质，成分包括碳合物、氧化物等。

星际物质在宇宙空间的分布并不均匀。

在引力作用下，某些地方的气体和尘埃可能相互吸引而密集起来，形成云雾状。

人们形象地把它们叫做“星云”

。

按照形态，银河系中的星云可以分为弥漫星云、行星状星云等几种。

弥漫星云正如它的名称一样，没有明显的边界，常常呈不规则形状。

它们的直径在几十光年左右，密度平均为每立方厘米10～100个原子（事实上这比实验室里得到的真空要低得多）。

它们主要分布在银道面（HOTKEY）附近。

比较著名的弥漫星云有猎户座大星云、马头星云等。

行星状星云的样子有点像吐的烟圈，中心是空的，而且往往有一颗很亮的恒星。

恒星不断向外抛射物质，形成星云。

可见，行星状星云是恒星晚年演化的结果。

比较著名的有宝瓶座耳轮状星云和天琴座环状星云。

这些星云是宇宙中的重要组成部分，我们研究天体的时候，可千万不要忽略了它们的存在啊。