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◎明确定义问题

了解问题真正所在，才能做出正确的决策，否则可能导向错误的决策方向，不仅无法解决问题，又可能产生新的问题。

问题的定义不仅是几句话的描述而已，定义问题是为了设定范围、理清细节。

最好的方式就是将目前的问题切割成数个更小的问题，这样才能看清楚问题的原貌。

耶鲁人的思考方式是：在做决策之前，思考一下以下问题：问题是何时发生的？是如何发生的？为何会发生？已经造成哪些影响？

问题的理清需要花费时间，在决策的过程中，有可能因为新资料的发现而有了不一样的看法，因此问题的定义是一个持续的过程，经过不断的调整、重新的解释，一次比一次更为完整、更为清楚。

另外要注意的一点，彼得·杜拉克在《有效的经营者》（TheEffectiveExecutive）书中提到，不同类型的问题有不同的处理方式，因此必须事先区别清楚属于一般的问题还是属于特殊的问题，像是关于行政方面的问题，通常都有既定的规定或是政策作为依据，不需要花费太多的时间与精力。

如果属于突发状况，就必须重新全盘地考虑完成所有决策的步骤再做出决定。

然而，有时候突发状况可能代表了未来的趋势或是新商机所在。

历史上曾发生过一个著名的案例，1960年新研发的沙利窦迈原本用作镇静剂来预防妊娠反应中的呕吐，后来因为发生畸形儿的事件，最后被列为禁药。

最近医学界却发现它有抑制癌细胞血管新生的作用，因而再度受到瞩目，目前正处于临床实验阶段。

因此，决策者的重要责任之一便是判断这是单纯的突发事件，还是新的趋势正在形成。

例如，突然接到一笔大订单，经理人必须思考这是季节性因素而造成的单一事件，或是属于未来长期的趋势。