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给别人留余地

战国时，楚庄王赏赐群臣饮酒，他的宠姬作陪。

日暮时正当酒喝得酣畅之际，灯烛被风吹灭了。

这时有一个人因垂涎于楚庄王美姬的美貌，加之饮酒过多，难以自控，便趁烛灭混乱之机，抓住了美姬的衣袖。

美姬一惊，奋力挣脱，并顺势扯断了那人头上的系缨，私下对楚庄王说要查明此事，并严惩此人。

庄王听后沉思片刻，心想：“赏赐大家喝酒，让他们喝酒而失礼，这是我的过错，怎么能为女人的贞节而辱没将军呢?”

于是命令左右的人说：“今天大家和我一起喝酒，如果不扯断系缨，说明他没有尽欢。”

于是群臣一百多人都扯断了帽子上的系缨，待掌灯之后，大家继续热情高涨地饮酒，一直饮到尽欢而散。

过了三年，楚国与晋国打仗，有一个臣子常常冲在最前边。

楚庄王感到惊奇，忍不住问他：“我平时对你并没有特别的恩惠，你打仗时为何这样卖力呢?”

他回答说：“我就是那天夜里被扯断了帽子上的系缨的人。”

留余地，包含两方面的意思：一方面，给别人留余地，无论在什么情况下，也不要把别人推向绝路，万不可逼人于死地，迫使对方作出极端的反抗，这样一来，事情的结果对彼此都没有好处；另一方面，给自己留余地，让自己行不至绝处，言不至于极端，有进有退，以便日后能更机动灵活地处理事务，解决复杂多变的问题。