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神秘的土卫六

1655年3月25日，荷兰天文学家惠更斯在用自制的3．7米长折射望远镜观测土星时，无意中发现了一颗土星的卫星。

它就是最受天文学家瞩目的土卫六，是人类发现的第一颗土星卫星。

这颗卫星被命名为提坦（Titan）。

提坦是希腊神话中的女巨神，第二代土星之神克洛诺斯（us）的妻子。

土卫六长期被认为是太阳系卫星的卫星之王。

“先驱者号”

探测器在距离它35万千米处拍下5张高分辨率照片，照片上土卫六呈现出美丽的橘红色。

“旅行者号”

测量的数据资料改写了土卫六原来5800千米的直径，实际为4828千米，迫不得已把王冠让给了木星的卫星木卫三，屈居第二。

科学家一直对土卫六很感兴趣，原因在于它是卫星中唯一有大气存在的。

大气的主要成分是氮，约占98％，甲烷占1％，其余为碳氢化合物等。

大气层厚度约为2700千米。

土卫六表面温度很低，在-190℃～-210℃之间，有美丽的液氮海洋。

这些条件与地球早期生命起源的情况相似。

虽然看不到土卫六的表面，但“旅行者号”

探测器提供的资料显示土卫六是太阳系中的又一个奇异世界，黑暗寒冷的表面，液氮的海洋，暗红的天空，偶尔洒下几点夹杂着碳氢化合物的氮雨等，表面可能存在有机物堆积。

这些是人类了解生命起源和各种化学反应的理想之处。

土卫六离土星的平均距离约122万千米，几乎是沿着圆轨道绕土星运动。

为什么土卫六能够等距离地绕土星运动，还是一个待解之谜。

土卫六自被发现以来，至今已有300多年，但人类对它的认识还远远不够。