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最老的栽培桑树

桑树是一种自然适应性很强的长寿树种，象我国南方的榕树，北方的银杏、松柏等那样，自然寿命可长达千年以上。

但是，目前千年古桑已极罕见，就是生长了数百年的老桑也很少见了。

据调查，全国有据可查的千年古桑仅有1株，现今幸存在福建省泉州市。

生长数百年之久的老桑也不多了，可以列举出的有：四川峨眉山海拔1200米处的“现心波”

，有一株树围3．84米、树高40米左右的古桑，据记载它已有六七百年之久；河北承德市郊棒锤山峰腰石隙中生有一株奇特的老桑，据有关部门查考，它也有三四百年之久；山东临胸县城关公社有一株明代晚期的老桑，目前生长仍很旺盛。

此外在河北东光县有成片的，百年以上的椹子桑。

这些古桑都有它自身的一段佳话。

这里仅介绍泉州千年古桑的一段佳话——故事发生在佛教盛行的唐代。

传说古城泉州有一个地主，有一天有个和尚来求见他，说是看中了他家的一块桑园地，求他施舍这块地，建造寺院。

地主一听说和尚打起他的主意，心里很不高兴。

不过，在盛唐时期，和尚是享有特权的人物。

所以，他只好强作笑颜迎着说：“大师傅明鉴，此乃祖传宝地，先祖有言，有朝一日桑枝并蒂莲开，若能应验，理当舍献皈衣”

。

和尚听罢道：“幸勿食言”

。

地主答道：“决无戏言”

。

那和尚哈哈一笑，说了声“善哉”

，便扬长而去。

三天后，有僮仆来报说，桑枝上开出了朵朵白莲花。

地主一听大为震惊，忙到桑园验看，果真不错。

地主不敢违拗，不得不献出了这块桑园建成了一所规模宏大的寺院。

就取名叫“桑莲禅寺”

。

现今寺内尚存的一株古桑是当年留下的云云。