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婴儿的心智活动
初生的婴儿并不是“空白的石板”
。
他们来到人世的时候已经带着各种心智能力与性向，都是专为适应早期生存的重要需求而准备的。
婴儿的脑部当然比成年人的小，但并不是成人脑部的缩小版。
神经系统的发育成熟按照已设定的顺序来，是从“尾”
到头发展的。
人刚出生时，脊髓和脑干就已发育完全，大致可以符合初生婴儿的必要需求：生存、成长、与照顾者建立感情。
出生以后，发育按顺序继续，由较上部的大脑区域逐步接管婴儿的心智生活。
这些区域包括小脑和基底核——与身体动作有关；边缘系统——主管情绪与记忆；以及最后发育完成的大脑皮质，也就是我们有意志的行为、意识经验、推理能力的主控所。
初生婴儿的大脑构造中，皮质是最明显未成形的部位。
接下来的几个月以至几年里，皮质逐渐发育完全，婴幼儿也愈来愈能领会自己的经验。
据说这种发展顺序是在基因里设定的，若非如此，为什么全世界的婴儿都曰正按照几乎一模一样的步骤发展？不论是拴在昔时印地安人育婴板上的婴儿，或是固定在高科技安全座椅上的婴儿，只要是健康的，为什么都在同样的年纪学会说话、走路、乱甩东西——差距至多也不过几星期？就连我家的索非亚也不例外，即使她白天待在异于一般婴儿的环境里，她的父母又自认对于神经的可塑性了如掌指，她仍是完全按照既知的过程发展。
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