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前庭系统的发展

小乔丹还只是半寸长的胚胎，前庭系统就开始与周围的组织分化。

内耳的两个部分——前庭器官与耳蜗——本来是共同的胚胎结构——即耳泡（听泡）。

前庭系统和听觉系统虽然是一起开始发育的，前庭系统的进展却比较快速，也许是因为及早发展出前庭功能对于神经系统其他部分的发育是太重要了。

怀孕五周以后，前庭与听觉器官的分化就明显可见了，将要变成前庭管的三条隆起会析起来，形成平滑的耳泡壁，到第七周时，这些隆起变薄，然后在基部消失，转变成为三条半规管。

在七周到十四周之间，所有的纤毛细胞都形成，立即引诱前庭神经的神经元朝它们的方向生长，以使它们向这些神经元伸出突触。

这些原始前庭神经元也会朝相反方向生长，逐渐伸入脑干而形成早熟的突触。

前庭神经是整个脑部之中最先形成髓鞘的纤维束。

早在怀孕五个月的时候，前庭器官已经长出成熟的体积与形状，前庭至眼睛与脊髓的通道也已经开始形成髓鞘，整个前庭系统就能发挥相当完整的功能了。

不过，开端虽然怏，有些通道的进展却很慢，要一直拖到青春期。