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马踏井

早先在盐池县兴武营古城郊外，有一口水井，叫“马踏井”

。

井水很旺，从石缝溢出地面，忽向东流，忽向西流，方向变幻不定。

当地老年人根据多年水流方向的变化，总结出一条经验来。

每年春节时，溢出的井水流向哪个方向，哪个方向的收成就好，相反的方向收成就差。

人们说，这是一口神井，不是人挖的，是关公的赤兔马踏出来的。

传说，从前兴武营城下住着一位老头，靠放羊生活。

有一天，太阳快落山的时候，老头的羊群也快收圈了。

忽然，从东面驰来一匹枣红色的高头大马，马上坐着一位红脸长须、身穿绿袍的将官，到了老头跟前，勒马辔问：“老兄，太阳落山前，我能到灵州城吗？”

牧羊老头打量了一下这位将官，摇摇头回答：“太阳马上落山了，灵州离这100多里，要在日落前赶到，除非神人神马!”

在将官和老头说话的当儿，那匹马大概是赶路口渴了，便抬起碗口大的前蹄，在地上嗵嗵嗵刨开了一个深坑。

霎时，坑内清凉凉的水溢了出来，这马低头喝了个够，然后昂起头咴咴一声长嘶，驮着主人向西而去，眨眼不见踪影。

牧羊老头看呆了，半晌才醒过神来。

他忙蹲下，双手掬起一捧清水，喝了两口，甘甜无比。

这时太阳已经下山，老头急忙将羊群收进圈，连夜把这个消息告诉了全城百姓。

第二天一早，城里城外都来观看这口神奇的水井，品尝甘美的井水。

牧羊老头又给大家讲述那位骑马将军的形象，人们纷纷议论，说不出那将官是谁。

这时候一位年岁最大的爷爷说：“那是关公，他骑的马叫赤兔马，是匹神马。”

人们听罢，一下子明白了，便一起动手，把那口井用砖箍了起来，取名马踏井，从此井水没有干枯过。

后来，当地百姓为了纪念关公饮马这件事，就用生铁铸了一尊高大的关公像，红脸长须，和真人一样，**一匹大铁马，供奉在兴武营城门楼上。

据说，那天关公在日落时，果然赶到灵州城。

因此，在灵州城也供奉着一尊铁铸关公像和赤兔马。

口述：任永训

整理：张树林