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“要是能跟他们家认识有多好?”

这是早晨我一醒来第一件想到的事。

早茶前我走到花园里，但没有太靠近栅栏，没看到一个人。

喝完早茶我在别墅前面的街道上来回踱步，还从远处向窗子里面望过……我似乎看到窗帘后面有她的面容，于是一惊之下赶快离开了。

“不过总得跟她认识才行，”

我思索着，一面在无愁园前面一马平川的平坦沙地上百无聊赖地走来走去，“可怎么才能认识她呢?问题就在这里。”

我回忆昨日见面时极细小的细节，不知怎么回事，她嘲笑我的那副模样我记得特别清楚……然而就在我心里烦燥不安、构想各种各样方法的时候，命运却向我伸出了救助之手。

我不在家的时候母亲接到新邻居的一封信，信写在一页灰色的纸上，用咖啡色的火漆加了封，这种火漆只有在邮政通知单和廉价酒的瓶塞上才用到。

在这封满篇错字、字迹杂乱的信中，公爵夫人请求我母亲给予保护；依照公爵夫人的说法，我母亲与许多有影响的人物都颇有交情，而这些人物都决定着她和她子女的命运，因为她正在打十分重要的官司。

“我讨（叨）饶（扰）您，”

她写道，“作为一位贵夫人讨饶一位贵夫人，同时，能利用这个难得机会，我感到飞（非）常高心（兴）。”

结尾处她请求母亲同意她登门拜访。

我见到母亲时她心情正不好，父亲不在家，她无人可与之商量。

对一位贵夫人，而且还是位公爵夫人，不予理会是不合适的；然而如何回答，母亲却有些拿捏不住。

用法语写条子对她好但不合适，而对俄文的书写规则我母亲自己也较陌生——她有自知之明，并不想招来非议。

我的到来使她惊喜万分，当即要我到公爵夫人家去走一趟，口头对她说，说家母愿意任何时候为公爵夫人服务，并请她在一点钟左右光临寒舍。

我秘藏心头的愿望竟没有意料地得以快速实现，这使我惊喜不已。

但是我克制住浑身上下不自在的情绪，而先到自己房里去，以便打一条新领结，穿一件常礼服（平时在家里我只穿着一件短上衣，而且是翻领的），尽管觉得穿着挺别扭的。