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本是增白剂也可净空气

建筑物、公路和人行道对空气污染产生了兴趣。

日本和香港的研究人员正在试验涂有二氧化钛——白漆和牙膏的原料——的建筑材料，观察它们对付污染的能力如何。

更多以增白颜料为人们所知的二氧化钛能清洁空气，因为它是一种有效的光催化剂，能利用紫外光，加速水蒸汽的分解。

这一反应的结果是羟基。

羟基与无机化合物和有机化合物都能发生反应，把它们转化为分子，然后在下雨时冲走，没有任何危害。

不过，在人行道上涂牙膏不会有效果，因为在此类用途中的二氧化钛晶体太大（宽度大约为20—250纳米）。

对付污染的二氧化钛晶体宽度约为7纳米，从而为光催化作用提供更多表面积。

在20世纪70年代初，东京大学的研究人员就记述了二氧化钛的光催化能力。

此后，科学家利用该化合物杀灭医院表面的细菌和处理污水。

对付街道上的氧化氮是最新用途。

在香港，涂有二氧化钛的混凝土板能去除多达90％的氧化氮。

在多数情况下，氧化氮是由旧车和柴油卡车喷出的，是造成烟雾、酸雨和其他环境问题的一个因素。

香港中文大学化学家于蔡微（音）说，在对付污染物方面，二氧化钛涂层能在几分钟内实现自然环境要几个月才能实现的效果。

他还说，因为二氧化钛是一种催化剂，因此永远有效。