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新类棕榈树的命名

之后，约翰来到了马达加斯加岛，会见了此棕榈树的发现者梅斯夫妇，再一同开车3天到达了此棕榈树的所在地。

他发现此树植根于阿纳拉拉瓦地区丘陵地带的石灰岩层中，这里一年有8个月干旱，平均温度为27℃。

但当1月降雨时，这里肥沃的土壤就会被水淹没。

当科学家对这种棕榈树的脱氧核糖核酸（DNA）进行测定之后．加上其花和花序的特征，表明这种棕榈树不仅是没有描述过的一种新品种，而且还是iophoeniceae棕榈树族中的一个新类。

此族棕榈树先前只有3类棕榈树，零星分布在阿拉伯半岛、泰国和中国。

而从进化线上来看，新发现棕榈树先前不知道它在马达加斯加岛上有，它是如何长在这里的还是一个谜。

约翰说，从生物学角度看，这种棕榈树的发现堪比1788年马达加斯加夜狐猴的发现——夜狐猴是世界上最大的夜间活动的灵长类动物，利用类似蝙蝠的回声定位方式来“探测”

幼虫等食物。

约翰估计此新种棕榈树的寿命可能为30~50年，开花一次就死了。

马达加斯加岛当地的棕榈树有巨大的经济价值和生物学价值，可用作食物、建材、工艺品和药材，其中许多品种在世界其他地方都没有。