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渐新世和中新世

渐新世和中新世指3370万年前至530万年前的这一段地质时期。

渐新世的命名源于希腊语，意思是“近代族类很少的世”

，指在渐新世期间所产生的现代动物为数稀少。

中新世位于上新世之前、渐新世之后。

气候

渐新世的气候是比较温和的，而且许多地区还有亚热带气候条件，草原面积扩大了，而森林地带则开始缩小，气候总的趋势还是在逐渐变凉。

至中新世，南极冰盖已达到相当规模。

陆地

在渐新世期间，南美洲大陆脱离南极洲，洋流开始环绕南极洲移动。

到中新世期间，印度次大陆已经和亚洲大陆碰撞接壤，并推挤隆升而产生了喜马拉雅山脉。

非洲也和欧亚大陆接壤。

地球洋流示意图

安卡拉猿人生活于1000万年前，多年之后出现分化，其中一支演化成今天大型灵长目动物，另一支演化成今天的人类。

图为一群安卡拉猿人在地上觅食，其中一个猿人正在放哨。

渐新世和中新世时的植物

渐新世和中新世时，热带森林被耐干旱的草原取而代之。

由于渐新世一开始时气温较低，所以温带森林遍布各大州。

到了中新世，气候比较温暖干旱，陆地上到处都可以见到禾草景观，南方形成了辽阔的热带稀树草原和大草原，北部的温带森林中则仍然可见球果植物、栎，桦木、榆等。

栎树树干

陆栖动物

渐新世和中新世时，猴类和类人猿取代了原始的灵长类，部分非洲猴类也横渡大西洋移居到了今天的南美洲。

随着禾草类的拓展，类似现代草食性的哺乳动物也一一现身。

现代的鲸类

水栖动物

渐新世的海中已经出现了我们熟悉的鱼类，淡水中则进化出鲤鱼、鲶鱼和其他鱼类。

现在的鲸类在渐新世发展起来，最早的海豹则是由外形似熊的祖先演化而来的。