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七十六章

人之生也柔弱其死也坚强。

万物草木之生也柔脆、其死也枯槁。

故坚强者死之徒。

柔弱者生之徒。

是以兵强则不胜。

木强则共（音拱两手合围也）。

强大处下。

柔弱处上。

【注】此章伤世人之难化，欲在上者当先自化，而后可以化民也。

结句乃本意，上文皆借喻以明之耳。

经曰，此土众生，其性刚强，难调难化。

故老子专以虚心无为不敢，为立教之本。

全篇上下，专尚柔弱而斥刚强。

故此云，坚强者死之徒，柔弱者生之徒，乃借人物草木为喻。

是以兵喻戒惧，木喻心虚。

言兵若临事而惧，不敢轻敌，故能全师以自胜。

是以全生为上，而多死为下也。

木之枝条，以冲气为和。

故欣欣向荣，而生意自见。

是以虚心柔弱在上。

若成拱把，则粗干坚强者在下矣。

以此足知戒惧虚心，柔弱翕受者，方可处于民上也。

若夫坚强自用，敢于好为，则终无有生意矣。

此语大可畏哉。

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