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首次超音速飞行

音速又称声速，即声波在媒质中的传播速度。

音速的快慢与媒介的性质与状态有关。

例如通常声波在空气中的传播速度为每秒340米左右。

所谓超音速飞行，通俗地说就是速度超过声音速度的飞行。

科学上的定义是马赫数大于1（M1）的飞行。

最初的飞机是螺旋桨飞机。

这种飞机虽然经过科学家们不断地探索和改进，但直到1939年，它的飞行速度只达到每小时755千米。

当飞行速度超过这个速度时，飞机桨叶尖端旋转的速度和飞机从高空向下俯冲的速度会变得更快，和声音传播的速度差不多，即1227千米左右。

这样，飞机前面的空气会引起剧烈的波动，使飞机阻力加大，机身也会抖动起来，弄得不好就会机毁人亡，以致有一段时期，音速成了飞行速度难以逾越的障碍，被称作“音障”

。

怎样才能使飞机飞得更快呢？科学家们一直在探索着。

经过一段时间的研究，他们从飞机发动机上找到了出路，发明了喷气式航空发动机。

即利用发动机本身高速喷射的燃气流的反作用力，以推进飞行器的航空发动机。

这种发动机推力大，重量轻，迎面尺寸小，适于高空高速飞行。

科学家们又对飞机的外型进行改进，把机身设计成又细又长，头部很尖，机翼改成燕子翅膀似的后掠式的，这样就能减少了阻力。

经过反复试验，终于制成超音速的飞机。

1947年10月14日，24岁的美国空军上尉飞行员查尔斯·叶格尔，在加利福尼亚洲的爱的华空军基地上空，驾驶着一架由美国拜尔厂制造的XS—1型火箭飞机，当飞机到达12800米高空时，叶格尔以1.04马赫的飞行速度，成功地完成了世界上第一次超音速飞行。