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三十八章

上德不德，是以有德。

下德不失德，是以無德。

不德者謂不自矜其德，故人仰其德而歸之。

不失德者謂自矜其德而息失之，苟患失之，無所不至，故人觀其所為而輕之，安可更以德言哉。

《書》曰：滿招損，謙受益，時乃天道。

又曰：汝惟不矜，天下莫與汝爭能；汝惟不伐，天下莫與汝爭功。

上德無為而無以為，

默運元化，包藏在心，物順其理，不假自為，以彰於外，是無所為者也。

下德為之而有以為。

以其不失德，故為之以為累，道數不遠，智慧不明故也。

上仁為之而無以為，上義為之而有以為。

仁者好生惡殺，其施設已及於萬物也，故曰為之。

不自矜僑，物，不見其跡，故曰無以為。

義謂裁斷取與合宜以是之，故義之及物，是為之而有以為也。

上禮為之而莫之應，則攘臂而仍之。

仍，重也，頻也。

禮以治人，使人服禮，中禮則是，不中禮則非，是非必爭，不應外教，唯威能整，故曰攘臂而仍之。

重則不一，頻則不苟，必使之從禮，則失自然之道也。

故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。

夫禮者，忠信之薄而亂之首。

道全則德與仁義禮可包而一之。

今失道則事以類分，則德見而獨行，有為有用，理非，自然，故德失則求之於七，仁失求之於義，義失求之於禮。

汎別既異，就薄轉多，雖欲一之，固不可得，故曰禮者忠信之薄亂之首也。

前識者，道之華而愚之始。

前識者謂事前之知識也。

識其終善而行之，如草木之英，是道之華見於外也。

暗於終惡而行之，亦不可掩，故曰愚人之始也。

是以大丈夫處其厚不處其薄，居其實不居其華，

厚者，無瑜於道也。

薄者，下德也，仁也，義也，禮也。

實者，內之所施，沖和之道也。

華者，外之所施，常行之事也。

無為清靜，何假於華，故處厚處實矣。

故去彼取此。

彼謂下德上七上義上禮。

此謂大道上德。

以理觀之，其去取者豈可以亂乎。

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