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七章

天长。

地久。

天地所以长且久者、以其不自生、故能长生。

是以圣人后其身而身先。

外其身而身存。

非以其无私耶。

故能成其私。

【注】此言天地以不生故长生，以比圣人忘身故身存也。

意谓世人各图一己之私，以为长久计。

殊不知有我之私者，皆不能长久也。

何物长久，唯天地长久。

然天地所以长久者，以其不自私其生，故能长生。

其次则圣人长久，是以圣人体天地之德，不私其身以先人，故人乐推而不厌。

故曰后其身而身先。

圣人不爱身以丧道，故身死而道存。

道存则千古如生，即身存也。

故曰外其身而身存。

老子言此，乃审问之曰，此岂不是圣人以无私而返成其私耶。

且世人营营为一身之谋，欲作千秋之计者，身死而名灭。

是虽私，不能成其私，何长久之有。

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