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七十四章

民不畏死、奈何以死惧之。

若使民常畏死而为奇者、吾将执而杀之。

孰敢。

常有司杀者杀。

夫代司杀者杀、是谓代大匠斲。

夫代大匠斲者、希有不伤手矣。

【注】此承上章天道无言，而赏罚不遗，以明治天下者当敬天保民，不可有心尚杀以伤慈也。

治天下者，不知天道，动尚刑威，是以死惧民也。

老子因而欺之曰，民不畏死，奈何以死惧之耶。

以愚民无知，但为养生口体之故。

或因利而行劫夺，或贪欲而嗜酒色。

明知曰蹈死亡，而安心为之，是不畏死也。

如此者众，岂得人人而尽杀之耶。

若民果有畏死之心，但凡有为奇诡之行者，吾执一人而杀之，则足以禁天下之暴矣。

如此，谁又敢为不法耶。

民既不畏死，杀之无益，适足以伤慈耳。

夫天之生民，必有以养之。

而人不知天，不安命，横肆贪欲以养生。

甚至不顾利害，而无忌惮以作恶，是乃不畏天威。

天道昭昭，必将有以杀之矣。

是居常自有司杀者杀，无庸有心以杀之也。

所谓天生天杀，道之理也。

今夫人主，操生杀之权，乃代天之威以保民者。

若民恶贯盈，天必杀之。

人主代天以行杀，故云代司杀者杀，如代大匠斲也。

且天鉴昭明，毫发不爽。

其于杀也，运无心以合度，挥神斤以巧裁。

不疾不徐，故如大匠之斲，运斤成风而不伤锋犯手。

至若代大匠斲者，希有不伤手矣。

何也。

夫有心之杀，乃嗜杀也。

嗜杀伤慈。

且天之司杀，实为好生。

然天好生，而人好杀，是不畏天而悖之，反取其殃。

此所以为自伤其手也。

孟子曰，不嗜杀人者能一之，此语深得老子之余意。

故轲力排杨墨，而不及老庄，良有以焉。

至哉仁人之言也。

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