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人类进入火星时代

1996年之前，没有人对火星上是否存在生命进行过认真研究。

之后，情况发生了变化——人们在从火星掉落地球的陨石中发现了化石细菌的痕迹证据。

以前的实验证明火星上曾存在过水，所以细菌是可以在那里存活的。

如果能找到以微生物形式存在的生命迹象，就可以证明进化是能够而且已经在地球之外的行星上发生了。

当我们探测宇宙或太阳系中其他星体时，我们首先都会问：太阳系中其他行星上是否也存在生命?形成生命物质所必须的最基本的条件是什么?

据国家天文台专家介绍，除地球外，火星是太阳系中气候最适宜的行星了。

如此适宜的气候，表明火星曾经可能是原始的、类似于细菌类生物的栖息地。

对火星的地质特征等研究表明，火星表面曾存在过液态水。

但现在的火星，由于其表面的温度及极稀薄的火星大气使得液态水无法保存下来，虽然液态水可能仍然存在于火星次表层。

是什么引起火星气候变化?生命起源甚至存在于火星上所必须的条件是什么?目前火星上次表层是否有细菌类生物?这些谜一般的问题驱使我们去探测。

同时，对火星探测的每一次进步，都能够带动相关科技的进步，同时间接带动了与之相关的产业和经济的发展。

目前，火星探测是人类开展深空探测的关键性步骤，也必将是21世纪人类踏上的第一个行星。