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地球到底是什么形状的

法国的天文学家李谢在1672年到南美的圭亚纳旅行时，发现在巴黎调整得十分精确的振摆时钟，到了圭亚纳后则每天走慢25分钟。

从这一有趣的现象中，李谢推想到巴黎的重力比圭亚纳的重力大，因为重力的大小与它到地球中心的距离相关，因而或许地球是在与赤道相靠近的地方膨胀。

这就是认为地球为椭圆体之学说的发端。

从1735年起，法国政府派遣大规模的调查团前往南极附近及赤道附近进行三角测量，终于证实了此学说。

之后，通过在世界各地实行三角测量之后知道，地球大体上是在赤道附近膨胀的扁平状回转椭圆体。

1957年10月4日，苏联在1957年的国际地球观测年首次向太空发射了世界上第一颗人造卫星史普托尼克号。

至此，人类终于可以从地球的外面对地球进行观测，并获得了有关地球形状的最新知识。

人造卫星是凭借万有引力定律在地球周围绕转的，而最深刻影响其轨道的是地球的重力、形状。

也就是说，人造卫星根据重力的大小飞得高或飞得低。

因此，如果对此轨道的变化进行较为周详的调查，便可以知道地球表面重力的分布情况，倘若假想此重力呈某一定值，就能根据这个知道地球的形状。

美国哥伦比亚大学希仙博士则提出了的地球膨胀说。

他指出每天地球都会稍稍膨胀一点。

因为与以往的学说里认为的地球不但不会膨胀反而会缩小的说法相反，故此说立即引起了学术界的关注。

他说：“当烧饼膨胀时，它外面的硬皮裂开，裂缝出现，地球膨胀时出现的裂缝为海底谷，在裂缝的边缘生成的是海底山脉。

地球膨胀之后在海底出现山或谷，好比是地球出现了裂痕。”

但是，也有人对此学说进行反驳，他们认为：“纵然是在海底发现了裂缝，把它作为证明地球膨胀过的论据，是不充分的。”

至今此说仍是一个假设。